Cette suppression du 12 a fait suite à une décision du Conseil d’Etat de juin 2004 s’étant prononcé pour la déréglementation des télécoms. Une déréglementation devant être plus juste pour les consommateurs qui auraient alors accès à plus de services, plus de choix d'opérateurs et donc de leurs coûts.

L’ARCEP a fait le bilan de ces nouveaux numéros et, selon elle, « la qualité globale des numéros 118 est équivalente à la qualité des anciens numéros » mais d’ajouter que « cette qualité devra être vérifiée après le 3 avril », c’est à dire après la date à laquelle les nouveaux numéros 118 devront traiter l’ensemble des appels de renseignement .
Ainsi les résultats de ce bilan montre un taux de disponibilité de 99 % contre 98 % pour les anciens numéros, un taux d’exactitude de 88 % contre 87 % et un indice de rapidité de 89 contre 100.

Pourtant, des associations de défense des consommateurs dénonce la complexité de la situation actuelle avec des numéros trop nombreux, des offres tarifaires compliquées, et, au passage, des tarifs qui, selon des enquêtes réalisées semblent en légère augmentation, des qualités de service inégales selon les opérateurs,… le tout ne permettant pas de s’y retrouver.
Les avis sont donc mitigés quant à savoir si cet oligopole nouvellement installé est, ou non, avantageux pour le consommateur.

De plus il est important de préciser que le 12 de France télécom avait été désigné opérateur de service universel par le ministre et était tenu de fournir « un service de renseignements téléphoniques de base à un prix abordable homologué par l’ARCEP », c’est ce qu’a rappelé l’Union Fédérale des Consommateurs, en précisant « qu’aux vues de ces conditions l’ouverture des renseignements téléphoniques à la concurrence ne sert aucun intérêt des consommateurs, tout au contraire », et c’est pourquoi l’association tient à préciser que le successeur du 12 est le 118 711 …

Mais voilà qu'arrive le 1er avril et qu’Iliad, la maison mère de Free, qui avait déjà fait parler d’elle en lançant la célèbre Freebox, se fait à nouveau remarquer en annonçant dans un communiqué que « le groupe Iliad, fidèle à sa stratégie de faire profiter les consommateurs des meilleurs services au meilleur prix a décidé de proposer le premier service de renseignement téléphoniques intégralement gratuit ». Et l’opérateur ne s’arrête pas là en ajoutant « depuis des années les sociétés éditrices de renseignements téléphoniques se sont enrichies sur le dos des consommateurs et l’arrivée des numéros 118 n’a fait qu’exacerber cette tendance ».

Le ton est donné, Free laisse ses concurrents loin derrière, et propose le 118 818 un numéro délivrant de renseignements bel et bien gratuits !
Enfin gratuit, oui, mais pas pour tout le monde voilà les précisions apportées par Illiad : Ce numéro sera gratuit pour ceux appelant d’une Freebox ou d’un numéro France télécom… autrement dit les utilisateurs d’AOL, d’Alice, de Neuf Cegetel d’SFR et de Bouygues devront payer pour utiliser le 118 818.
Cela dit, précisons que Free élargira prochainement son offre aux appels depuis un numéro SFR et Bouygues télécom.

Toutefois on peut se demander quelle sera leur qualité de service, puisqu’on se rappelle qu’au lendemain du lancement de la Freebox le service client était bien souvent... inefficace.

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