Le backgammon tel qu'il se présente aujourd'huiOn a retrouvé ce jeu dans la tombe du célèbre Toutankhamon, mais à l'époque on se servait d'osselets multi faces. Un jeu ressemblant au Backgammon, joué avec trois dés, fut très populaire dans la Grèce antique, puis à Rome où il était l'un des jeux favoris des empereurs. L'empereur Claude écrivit un livre sur ce jeu, Domitien y était expert et Caligula plutôt tricheur!

C'est revenant des croisades en terres persanes que des chevaliers l'introduisirent en Europe. Il connut rapidement beaucoup de succès et fut pratiqué par toutes les classes sociales au cours du Moyen Age.
C'est au XVIIe siècle, que les anglais l'appelèrent pour la première fois Backgammon. En France, sous Louis XIV apparut une variante du jeu appelée Trictrac qui fut remplacé au XIXème par le jaquet resté très populaire.

Le Backgammon tel qu'on le joue aujourd'hui a pris sa source aux U.S.A., à la fin de la première guerre mondiale. Les américains lui ajoutèrent un principe dérivé du poker histoire d'augmenter le suspens en cours de partie : un joueur qui pense avoir l'avantage a le droit de doubler l'enjeu de la partie au moyen du videau.

Le videau est un dé dont les faces présentent les nombres 2, 4, 8, 16, 32 au lieu des chiffres de 1 à 6. Au début de la partie, il est au milieu du plateau de jeu et dès qu'un des joueurs pense avoir l'avantage sur son adversaire, il propose de doubler l'enjeu de la partie. Si l'adversaire refuse, la partie s'arrête là et il a perdu. S'il accepte, le gain de la partie est doublé; il prend le videau dans son camp et lui seul peut maintenant, si la partie revient à son avantage proposer à son adversaire de prendre le videau à 4 en doublant à nouveau la mise. Le backgammon est un jeu où les retournements de situation sont nombreux et cette nouvelle règle est idéale pour faire monter la pression.

Un tableau de backgammon de grand art


Ainsi joué, il est rapidement devenu le jeu à la mode dans les clubs de New York. En 1931 le premier règlement officiel fut mis au point par un comité composé de membres des différents clubs de la région de New York et c'est en 1964 qu'on organisa aux Bahamas le premier grand tournoi international.

Au début des années 70 le Backgammon joué avec ces règles est revenu en France importé par de riches membres de la jet set partageant leur vie entre les USA et les Antilles et quelques années suffirent pour que le jeu se démocratise.