Malte perle de la Méditerranée

Dès l’antiquité, les hommes érigent des édifices mégalithiques qui sont toujours visibles au sud de l’île à Ggantija et Tarxien. Les phéniciens s’installent vers 800 avant JC, c’est à cette époque que l’île deviendra un relais maritime important qui attisera l’intérêt des romains qui s’en empareront en 218 avant JC pour faire de l’île une colonie et ce jusqu’au Vème siècle. Au centre Ouest de l’île, la villa romaine de Rabat en est un des vestiges encore visibles. A la même époque, l’Apôtre Paul en route pour Rome, fit naufrage devant la baie qui porte son nom au nord de la capitale, La Valette.

Après la chute de Rome, l’île subit une domination Arabe de 870 à 1090, puis elle passa sous contrôle chrétien, à cette période elle servait de halte sur le chemin des croisades. Lors de la prise de Constantinople par les Turcs, la proximité de l’île avec Constantinople la mit en danger. La défense de l’île est confiée au grand maître de l’ordre hospitalier de St Jean de Jérusalem par Charles Quint en 1530. Le grand maître s’installa alors à Vittoriosa. Jusqu’en 1798, les chevaliers de l’ordre de Malte feront de l’île un archipel prospère dont le rayonnement et l’influence furent immenses. Bonaparte mit fin au régime de l’ordre, puis Malte devint une colonie de la couronne britannique et sa position géographique joua un rôle capital durant la seconde guerre mondiale. En effet, l’île de Malte permit aux Anglais d’avoir la main mise sur la méditerranée face aux troupes allemandes et italiennes.

La Valette, capitale de l’archipel construite à partir de 1566 par les anglais, est une des perles de l’île, c’est une des plus belles villes fortifiées du monde. La visiter est un plaisir, même si avec ses rues en escalier, l’ascension est parfois laborieuse. Heureusement la vieille cité n’est pas très étendue, une balade sur les imposants remparts vous offrira une vue superbe sur la baie du « Grand Harbour ».
Depuis 1974, Malte est une république, les invasions successives ont laissé des traces archéologiques qui font de cette île un trésor à découvrir sous un soleil toujours radieux.