Edith Piaf, La môme

Edith Piaf, de son vrai nom Edith Giovanna Gassion est née le 19 décembre 1915 à Paris. La légende veut qu’elle soit née dans la rue, sous un lampadaire de la rue de Belleville dans le XX ème arrondissement. Son père, acrobate, et sa mère d’origine Italo-Kabyle, chanteuse de rue, expliquent peut-être une prédisposition à la scène. Sa mère l’abandonnera très tôt, et durant ses premières années, Edith est élevée par sa grand-mère maternelle d’origine Kabyle, puis  sera ensuite confiée à sa grand-mère paternelle, tenancière d’une maison close en Normandie.

Après la guerre, son père réapparaît dans la vie d’Edith qui est alors adolescente. C’est pour aider celui-ci, alors acrobate dans un cirque qu’elle débute la chanson populaire en chantant dans les rues de Pigalle. En 1935, dans sa vingtième année, Louis Leplée, gérant d’un cabaret chic, situé avenue des Champs-Elysées la repère et la surnomme « la môme Piaf », surnom qu’elle doit à sa petite taille et au fait qu’elle chante comme un moineau. La même année, Edith Piaf, doit surmonter le décès de sa petite fille, foudroyée par une méningite à l’âge de deux ans. Ce sera son unique enfant. 

En 1936, elle signe chez « Polydor » et enregistre son premier disque. C’est en 1937, lors de son premier tour de chant dans le grand musical parisien l’ABC qu’elle conquiert le public avec la chanson « Mon légionnaire ».   En plus de sa carrière de chanteuse, Edith Piaf s’essaie à la comédie, Jean Cocteau écrit pour elle « Le bel indifférent », pièce qui fut un immense succès en 1940, elle tourne ensuite dans le film « Montmartre sur scène » de Georges Lacombe. Durant la guerre, Edith Piaf ne cessera pas de chanter, cela lui sera d’ailleurs reproché à la libération. C’est juste après cette période qu’elle écrit et chante une de ses chansons les plus célèbres « La vie en rose ». A la même époque, elle débute une tournée américaine.

C’est lors de l’une de ses tournées qu’elle rencontre le boxeur Marcel Cerdan, avec qui elle vivra une relation passionnée. Le décès tragique en 1949 de celui qui était pour Edith Piaf, le seul grand amour qu’elle ait connu, l’anéantira et elle ne s’en remettra vraiment jamais. C’est à partir de ce moment, qu’elle plongera dans la drogue et aura du mal à se passer de morphine.

Elle retournera très souvent aux Etats-Unis et elle connaîtra un véritable triomphe au Carnegie Hall de New-York en 1956. En 1959, lors d’une nouvelle tournée à New-York, Edith Piaf, très souffrante s’effondre sur scène. Elle reviendra à Paris très affaiblie par de nombreuses opérations. Malgré tout, elle continuera à se produire en public avec toujours une présence remarquable et en déployant une énergie incroyable dans l’interprétation de ses chansons. En 1962, elle épouse Théo Sarapo, un chanteur de 20 ans son cadet. Ensemble, ils chanteront « A quoi ça sert l’amour ».Quelques mois avant sa mort, rongée par la maladie, épuisée et droguée, elle monte sur scène pour la dernière fois le 25 septembre 1962.

La môme à qui on prêta des liaisons avec de nombreuses personnalités notamment Yves Montand, Marcel Cerdan, Charles Aznavour, ou Georges Moustaki, s’éteint le 10 octobre 1963 à l’âge de 47 ans dans les Alpes-Maritimes. Une foule immense assiste à ses funérailles au cimetière du Père Lachaise à Paris. A l’heure actuelle, sa tombe est l’une des plus visitées par les touristes du monde entier.

Edith Piaf reste la chanteuse française la plus renommée du monde entier, un musée lui est dédié « Le musée Edith piaf » rue du Gast dans le 11ème arrondissement.