C’est au IIIème siècle avant Jésus-Christ, au pays du soleil levant, que l’on retrouve la première trace de consommation de thé. A l’époque, les feuilles de théier sont utilisées uniquement comme remède thérapeutique. C’est quelques années plus tard, que le thé est consommé comme une boisson.  Les premières plantations de Théiers en Chine, pour une production planifiée, remontent à 350 après Jésus-Christ. En ces temps reculés, la production de thé est une des principales richesses chinoises, ce qui permet au pays d’amorcer des échanges commerciaux vers d’autres continents.

Le tea time anglaisC’est bien connu, les anglais sont fans de thé. Il y a encore quelques années, les anglais faisaient même partie des plus grands consommateurs au monde. Outre-manche, le tea time est une véritable institution même si ces derniers temps, cette tradition se perd quelque peu. Aujourd’hui, la cup of tea se déguste principalement le week-end alors qu’avant sa consommation était hebdomadaire. La mode du thé en Angleterre est un peu tombée en désuétude, avec 3,2 kg par personne et par an, les anglais se placent au 7ème rang des consommateurs de la célèbre boisson en Europe. Cependant, l’image de buveurs de thé leur colle toujours à la peau. En Europe les plus gros consommateurs de thé sont les voisins des anglais, les Irlandais.

Twinings Earl GreyL’Angleterre reste quand même la patrie du thé qui est une référence gastronomique Outre- manche. Les deux plus importantes marques sont Lipton et Twinings. Si Lipton est leader pour les ventes, Twinings la plus ancienne des deux marques, fondée en 1706, demeure une référence pour la qualité. Créée par Thomas Twining, qui au départ faisait le négoce de la laine, la Société s’est spécialisée dans l’importation du thé avec le succès que l’on connaît. A la mort de Thomas Twinin, son fils Daniel reprend le flambeau et intensifie les échanges commerciaux en s’implantant notamment sur le nouveau continent, les futurs Etats-unis d’Amérique. Twinings a favorisé la démocratisation du thé qui au départ était réservé aux élites. En 1837, la société Twinings devient fournisseur attitré de sa majesté la reine Victoria, une consécration en soi.

La gamme de thés Twinings
Ces dernières années pour se développer, Twinings a multiplié les aromes de ses thés avec parfois selon les puristes, des goûts étonnants comme par exemple le thé à l’arome « tarte au citron », tout un poème. Après le thé vert et le thé noir, la gamme s’est enrichie d’un nouveau thé au goût plus délicat. Le thé blanc, un thé raffiné que les connaisseurs apprécieront à sa juste valeur.