Repris de nombreuses fois, les tubes d'Al Green, sont connus même des plus jeunes d'entre nous : Let's stay together, I'm still in love with you, Look what you done to me... Al Green a commencé à chanter alors qu'il avait à peine 10 ans dans le groupe de gospel de ses grands frêres. En 1969 il rencontre le producteur Willie Mitchell qui l'invite à enregistrer son premier album à Memphis sur le label Hi records et lui promet de faire de lui une star en 18 mois.

Né d'une collaboration entre la légende de la soul et une poignée de jeunes admirateurs issus du R&B et du hip-hop contemporains, Lay It down renferme quelques-unes des chansons les plus funky et romantiques de sa carrière. Le disque est né de jams sessions à l’ancienne ou chacun apporte sa pièce à l'édifice. Ce CD permet d’entendre les voix sophistiquées de singer-songwriters du R&B parmi lesquels John Legend, Anthony Hamilton et Corinne Bailey Rae. Il a été coproduit par deux des musiciens les plus novateurs du hip-hop actuel, le batteur Ahmir “?uest Love” Thompson des Roots, et le clavier James Poyser, “homme à tout faire” d’artistes de renom comme d’Erykah Badu ou Common. On y entend aussi les cuivres de Dap-King Horns de Brooklyn (Sharon Jones, Amy Winehouse), le guitariste Chalmers “Spanky” Alford (Mighty Clouds Of Joy, Joss Stone) et le bassiste Adam Blackstone (Jill Scott, DJ Jazzy Jeff), tous membres de cette dream team de la soul moderne qui s’est mise au service d’une des voix les plus expressives du paysage musical actuel.


Video séance de studio pour l'enregistrement de Lay it down d'Al Green

Tout a commencé par une rencontre aux mythiques Electric Lady Studios de Manhattan (New York) où neuf des onze chansons du disque ont été composées ce jour-là. Le reste des séances s’est étalé sur les deux années suivantes, Al adaptant son planning aux disponibilités des artistes avec lesquels il souhaitait collaborer. Le résultat est un disque aux couleurs de la musique noire actuelle teintée de gospel avec la voix en or qui a fait le succès d'Al green.